Un Safari por la Sabana Turoliense

Descripción

Hace entre 8,7 y 5,3 millones de años, en el Mioceno Superior, el entorno de Teruel estaba habitado por proboscídeos parientes de los elefantes, rinocerontes, jiráfidos, hipopótamos, caballos de tres dedos, hienas y félidos de dientes de sable. Los fósiles de esta fauna son tan singulares que en 1965 el paleontólogo Miguel Crusafont definió con ellos un periodo propio de la escala geológica: el Turoliense, que toma su nombre de Teruel. Hoy yacimientos de todo el mundo, de China a Kenia, se refieren a él.

El Safari por la Sabana Turoliense acerca esa fauna a los visitantes. Es un parque situado en el propio pueblo de El Pobo, con esculturas a tamaño real de algunos de aquellos mamíferos. Se creó dentro del proyecto Dinoexperience de la Comarca Comunidad de Teruel y está en el recorrido de La Carretera de las Huellas de Dinosaurio, aunque en este caso los protagonistas no son dinosaurios.

Entre las especies representadas están:

• Bigerbohlinia schaubi. Un jiráfido extinto de cuello corto. Tenía el tamaño de un okapi actual, pero sus huesos eran mucho más robustos, lo que indica que pesaba bastante más. Su rasgo más llamativo eran los dos pares de grandes osiconos, los apéndices óseos de la cabeza. El cuello largo de las jirafas actuales apareció más tarde en la evolución y no estaba en antepasados como este.
• Amphimachairodus giganteus. Un félido de dientes de sable del tamaño de un tigre actual. Sus caninos superiores, muy desarrollados y aplanados por los lados, le permitían matar a sus presas con un mordisco en la garganta. Cazaba équidos y antílopes, pero podía atacar a animales mucho mayores, como jiráfidos, rinocerontes e incluso proboscídeos. Sus fósiles se han encontrado en varios yacimientos del término municipal de Teruel de hace unos 6 a 7 millones de años, como Los Mansuetos, Cerro de la Garita (Concud) y Las Casiones (Villalba Baja).

El paisaje que rodea El Pobo ayuda a entender el recorrido. El altiplano de Ababuj-El Pobo conserva un relieve casi intacto desde hace unos 11 millones de años, modelado por las superficies de erosión que aplanaron la Cordillera Ibérica. Con la vegetación de los altiplanos de Kenia, sería muy parecido a una sabana africana.